I prematuri sono quei bimbi che nascono prima della 37° settimana di gestazione, quindi saranno bambini con un più basso peso alla nascita e che avranno, chi più e chi meno, difficoltà ad adattarsi alla vita extrauterina.
Spesso i bambini prematuri sono destinati a passare le prime settimane della loro vita alla TIN (Terapia Intensiva Neonatale) un’unità operativa che fornisce loro le cure speciali di cui hanno bisogno; spesso questo reparto spaventa molto i neo genitori che vedono i loro figli dentro le incubatrici, collegati a monitor e mille tubicini ed è proprio in questo momento cosi delicato che una mamma spesso pensa che sia impossibile allattare il proprio bimbo, ma non è cosi.
Il latte di una mamma che partorisce in anticipo è diverso dal latte di mamme che partoriscono a termine, è più ricco in proteine, grassi ed elementi immunitari che sono importantissimi per lo sviluppo neurologico e visivo, per un minor sviluppo delle patologie a carico dell’apparato digerente e come difesa dalle infezioni in generale per un maggior incremento del sistema immunitario.
La maggiore difficoltà che si incontrano è nel pensare a come fare: “Come allattare un bambino cosi piccolo, che pesa cosi poco…avrà la forza per succhiare?” - in risposta a questi quesiti ci vengono in aiuto la canguro terapia e il DAS.
La canguro terapia è veramente importante nei prematuri: adagiare l’esile corpicino “pelle a pelle” sul petto di mamma e papà, lo scambio del calore, dell’odore, del suono del battito del cuore ha un effetto estremamente benefico sul piccolo, lo consolerà, lo aiuterà nel suo sviluppo e potrà tentare i primi approcci con il seno materno; per mamma e papà sarà altrettanto importante, perché si sentiranno più utili e vicino al loro pargolo.
Per quanto riguarda l’allattamento vero e proprio, dobbiamo considerare che il neonato è in grado di succhiare dalla 34° settimana di gestazione e finchè questo non è realizzabile la mamma dopo aver partorito può iniziare subito a tirarsi il latte, con l’aiuto di un apparecchio detto “tiralatte”, stimolando in maniera regolare e costante il seno, proprio come se fosse il suo bambino a farlo (si consiglia di tirare il latte dalle 6 alle 8 volte nell’arco di una giornata usando il tiralatte per almeno 10 minuti da entrambi i seni).
Si può iniziare ad attaccare il bambino anche quando è ricoverato, chiedendo sempre aiuto al personale competente; i primi tempi non accadrà nulla, magari il piccolo non riuscirà ad attaccarsi, ma con la costanza, giorno dopo giorno, la situazione cambierà.
Al rientro a casa può essere di grande aiuto il “DAS” (Dispositivo di Allattamento Supplementare): è uno strumento che contemporaneamente alla suzione al seno del bambino, consente di alimentarlo con un aggiunta di latte materno già precedentemente tirato. In pratica è una bottiglietta collegata a due tubicini nella quale si versa il latte, i tubicini vengono fissati al seno con un cerotto forato in corrispondenza del capezzolo, il bambino prende in bocca il capezzolo e i tubicini e succhia producendo un doppio effetto: fa scendere il latte dai tubicini e stimola la fuoruscita di latte dal seno.
Per una mamma, vedere il corpicino del proprio figlio cosi debole fa sentire impotente, arrabbiata e intimorita; ma dedicarsi all’allattamento, può farla sentire attiva e utile, e come già descritto fa un gran bene al piccolo cucciolo venuto al mondo; questo processo non è affatto facile, ma è importante anche per dare un senso di “normalità” a un evento cosi complicato e spaventoso come la prematurità.
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